Quiero aprovechar la oportunidad para expresar algunos agradecimientos antes de nuestra oración inicial. Algunas personas que por razón de sus oficios han prestado realmente servicios muy importantes a la Universidad. Quiero referirme particularmente a la doctora Fabiola Hernández, quien durante largos años se ha desempeñado en la Unidad de Currículo de una manera realmente excelente. Quiero agradecerle su valioso servicio. Ella ha pasado a asumir la dirección del Departamento de Humanidades, el cual es importante para la Universidad. Quiero también agradecer al Padre Alberto René Ramírez, quien venía también desempeñándose durante varios años como director de ese departamento. Por su excelente trabajo y servicio, ha pasado ahora a la Dirección de Posgrados. Quiero agradecer también a la doctora Astrid Tibocha por haber aceptado tomar la posta de la dirección de Currículo, una unidad muy importante para nuestra Universidad, que todos sabemos cuán trascendental es para la buena marcha académica de la Institución.

Quiero también aprovechar para darle la bienvenida al doctor Juan Carlos Granados, a quien he nombrado nuevo director del Doctorado en Derecho, persona realmente conocida en el mundo jurídico y egresado de nuestro doctorado de derecho también.

También quiero comentarles que hemos hecho algunas renovaciones de los oficios de varios decanos académicos. En lo personal, creo que la continuidad de los procesos es un tema importante y en ese sentido me siento muy complacido de haberlos renovado.

Antes de dar paso al momento de oración con mi Hermano César Urazán, quien está en el Convento de San Alberto Magno y nos hará la oración, quiero también expresarles que el año pasado y también este, en los dos claustros que me han correspondido, este siendo ya el tercero, he tenido la oportunidad de encontrarme personalmente con todos los docentes de la Universidad en Colombia, es un espacio que yo realmente valoro mucho y que creo que es muy importante para nuestra institución, así que gracias por haber aceptado la invitación de estar aquí. Nos honra mucho contar con ustedes. Les agradecemos su presencia y vamos a tratar de compartir este claustro de una manera diferente indiscutiblemente, pero de una manera realmente importante y útil para todos.

Muchas gracias, bienvenidos y me alegra saludarles. 

Conferencia central

Mi intención no es tener una conferencia magistral con ustedes, sino compartir algunos temas. Y entre otras cosas hemos querido, de común acuerdo con nuestro Vicerrector Académico, expresamente no invitar un conferencista, que lo hemos hecho en otras ocasiones, justamente porque durante todo este tiempo de la pandemia hemos tenido muchas conferencias, muchos conferencistas, pero hay temas internos de la vida de la Universidad, que también son materia importante para analizar, para poner en común, para dialogar. Y ese ha sido precisamente el propósito que hemos querido para que, entre el Rector y el Vicerrector poder compartir con ustedes las dinámicas de la vida de la Universidad en este momento. Y nos ha parecido importante hacerlo así. Una primera parte es diapositiva y un segundo momento audiovisual que va a estar a cargo de nuestro querido vicerrector.

Yo quisiera, en lo que a mí corresponde, ofrecerles dos momentos, el primero de reflexión y el segundo de información. En un primer momento es importante que recordemos cómo el marco doctrinal de nuestro Plan General de Desarrollo tiene grandes premisas y concretamente cuatro muy importantes, que quiero recordarles a ustedes como nuestro referente o nuestra carta de navegación.

1. La paz y el bien común: Temas muy importantes en los que podemos ahondar de manera infinita. Son temas realmente enormes, fascinantes.
2. La ética y la transparencia: Miren ustedes cuánta necesidad tiene nuestro país de eso hoy en día. Ese es un compromiso que debe pasar transversalmente por una institución de educación superior.
3. La gestión ambiental y el compromiso: Es un tema muy relevante en el mundo en el cual nos encontramos.
4. Gestión de la administración y finanzas de la Universidad con una mirada a largo plazo: El tema de la plata no es cuestión de si hay o no hay, sino de ver cómo podemos proyectar la institución de una mejor manera, a través de nuestros recursos, que no son solamente económicos y es en ese sentido en el cual, la gestión administrativa debe jugar un rol muy importante de la mano de la academia.

También quisiera compartir con ustedes en este primer momento de reflexión, algunos temas que, pasado un año de mi gestión como Rector General, los percibo de una manera mucho más enfocada. El año pasado, conversaba con ustedes también de 10 temas. Yo quisiera retomar esa misma figura, para proponerles estos 10 que creo que también pasan por toda la institución, y que puede resultar muy interesante que los tengamos en cuenta.

1. El Humanismo Cristiano: No debemos dejar que se confunda con otros temas. El humanismo cristiano y no simplemente el humanismo o el humanismo progresista. El Humanismo Cristiano que se toca con el pensamiento de Santo Tomás, el cual necesita ser más profundizado incluso en escenarios diferentes a las mismas ciencias sociales, la filosofía o la teología, esto tiene que ver, ante todo, con el talento, con las personas, con ese gran capital que tiene la Universidad Santo Tomás que son ustedes, que son nuestros estudiantes, que es nuestra gente. Nosotros somos una institución católica, empeñada en la evangelización y eso significa una gran cantidad de cosas que hacen parte de ese concepto de lo católico y que dan universalidad de pensamiento a muchos procesos en la Institución.
2. Enseñanzas de la pandemia: La pandemia es un ejercicio para pensar de otra manera el futuro y para que cada uno se revise a sí mismo, en su conciencia, ante el valor de la vida. El servicio como una vocación común de todos nosotros. Pero también, la capacidad de hacer algo importante por los demás. Este tema de la pandemia no puede dejar que volvamos al mundo como era antes. Tiene que ayudarnos a ver un mundo mejor y estoy seguro de que así sea.
3. La innovación: Hay líneas muy fuertes en Latinoamérica sobre innovación. Pero la innovación no puede ser solo un slogan. La innovación tiene que ser fundamental, un proceso que nos ayude a proyectar nuestra Institución, y que también nos ayude a proyectar nuestro desempeño social. El tema de la innovación es muy grueso y tenemos que abrirle cada vez más espacio, porque implica capacidad de nuevos retos y eso se deberá ver reflejado, incluso en nuevos programas, en una nueva oferta académica. Una Universidad que realmente se está enfocando en grandes líneas y mirada de futuro de la humanidad.
4. El emprendimiento: Enfocado en quienes van concluyendo sus carreras y se van abriendo al mundo del trabajo. Cada vez que me meto más en este tema y que tengo la oportunidad de escuchar personas competentes en este campo, me quedo sorprendido. Tenemos mucho que hacer en materia de emprendimiento y creo que tenemos la posibilidad de lograrlo.
5. La producción de nuevo conocimiento: Es un tema que ustedes conocen muy bien. He tenido la oportunidad de conversar con la Directora de Investigación y con algunas personas de esta área y veo realmente que investigación y proyección social deben estar mucho más articuladas y es una línea de acción en la que nos queremos empeñar.
6. El currículo: Más allá de los métodos o de los procedimientos considero que tenemos que repensar este tema de una manera más unificada y en torno a una educación más universal que desarrolle competencias. Quiero ponerles por ejemplo un caso, estoy haciendo un ejercicio con la Facultad de Ingeniería Electrónica, conversando un poco con el Decano, recibiendo algunas opiniones de universidades norteamericanas y nos hemos dado cuenta de una tema muy interesante en el caso de ingenierías, que hay un básico computacional que todos debieran manejar, que no debe estar repetido en una o en otra facultad, sino que sea más transversal, una mayor horizontalidad de todo este tema de la inteligencia artificial que vaya montada sobre una estructura afín para todas las ingenierías, por ponerles un caso.
7. La mirada de futuro puesta en prioridades: Pienso en tres prioridades que he recogido en la escucha de personas idóneas en este tema de la reapertura, del retorno, de ver cómo salimos de esta conflictividad que nos ha dejado la pandemia en el mundo. Y quiero proponerles en este orden de ideas, tres miradas de futuro para que las piensen:

• El capital humano: El cual me referí hace un instante. En ese sentido, creo que debemos pensar en un capital humano capacitado, potenciado, en un trabajo de equipo docente – universidad. No es la Universidad haciendo la tarea por usted, ni usted trabajando solo por sí mismo, sino que consiste en ver cómo universidad – docencia se fortalecen en ese capital humano. 

• La digitalización: Algo que tiene que volverse transversal y que tiene que, además, acortar tiempos en la vida de la Universidad, incluso en el tiempo de las carreras, en el tiempo de los estudiantes, en el tiempo de presencia en la misma Universidad. Creo que, en ese sentido, la digitalización nos está abriendo un montón de puertas y creo que si hay algo bueno que nos dejará la pandemia será la consciencia de lo digital, y por eso tenemos que hacer una incursión valiente de todo el tema de la Revolución 4.0. 

• La sinergia con la empresa: No solo debe ser un tema del fuero rectoral o de los vicerrectores, sino que debe ser de todos, de los docentes, de los decanos y de los directivos. Yo quiero enfatizar en la empresa privada porque estoy viendo también que sin la empresa privada va a ser muy difícil salir de los vacíos y conflictos económicos de la pandemia en el mundo. Es algo que tenemos por hacer y es muy importante.

  8. El concepto de Universidad-País: De esta manera hemos bautizado el nombre de la publicación general del Plan de Desarrollo. Lo hemos llamado “La Santo Tomás, una Universidad País”. Pero esto es un concepto de Universidad- País entendido en su sentido más amplio, que significa consciencia de país, conexión con la realidad nacional, compromiso con las regiones, promoción humana y cultura cristiana, así como el empeño de un liderazgo de macro región latinoamericana, que Colombia está llamada también a asumir y a tomar.

  9. Todo puede sumar: No podemos dejar que nada reste. Esto significa ser capaces de ver más allá de nuestro propio “terruño”, refiriéndome a ello como “terruño” académico, llámese administrativo, llámese cultural, social, generacional, de diferencias, de pensamiento o de raza. Tenemos que sumar. Esa tarea hay que hacerla de manera fuerte y coherente.

  10. Unas finanzas sanas: Una Institución como la nuestra, que, sin ánimo de lucro, tiene que plantearse unas finanzas sanas, bien estructuradas, una cultura del no desperdicio de los recursos, un control administrativo que se enfoque en grandes proyectos de desarrollo para la sociedad. Por ejemplo, cuando entramos en este periodo de pandemia y decidimos tomar la decisión de otorgar el 25% de descuento para todos los estudiantes nuevos y antiguos, estábamos hablando de millones de dólares y lo sabíamos. Yo creo que este fue un acto valiente, al cual yo tengo solo palabras de gratitud con mis hermanos los frailes y con los miembros de los consejos, especialmente del Consejo Superior, porque tuvimos que respondernos algunas preguntas. Por ejemplo, ¿somos una institución humana y cristiana? ¿sí o no? ¿somos una institución católica? ¿estamos realmente comprometidos con la gente? Y bajo ese principio, plantearnos también otro tipo de cosas, por ejemplo, ¿qué hacemos con la gente que no tiene conectividad? ¿qué hacemos con la gente que no tiene comida? Hemos repartido entre 1400 y 1500 auxilios a nuestros estudiantes en distintas zonas de Colombia para poder ayudar y apoyar, y hablo zonas de Colombia porque a esto me refiero a la sede principal y a los CAU, ya que también en las otras sedes y seccionales ha sucedido otro tanto.

  Así que quiero plantearles estos 10 temas como un punto de enfoque, que nos ayude realmente a ver hacia dónde debemos caminar, cuál es esa Universidad Santo Tomás que queremos compartir y que queremos construir entre todos.